L’acquisition de connaissances chez un individu se fait par un processus de construction

Au début du siècle, Piaget propose une vision constructiviste des structures mentales de l’être humain et de la connaissance.  De plus, il affirme que celles-ci évoluent.  Il estime que la connaissance n’est pas le miroir de ce qui se passe à l’extérieur, mais plutôt une interprétation et une adaptation de l’information par la personne.¹  Pour les cognitivistes, l’enseignement doit être basé sur la manière dont l’information est traitée par les individus.  Ils ne conçoivent pas que l’élève reçoit de l’information tout en étant passif, bien au contraire.  Pour eux, l’élève fait sa propre sélection de l’information, en dégage les éléments qui lui semblent importants et en effectue la rétention. ²  L’élève apprend en faisant des liens avec des éléments qu’il connaît déjà.  Il bâtit ses connaissances sur ses fondations antérieures qu'il complète, ajuste ou modifie lorsqu'il est en situation de conflits cognitifs.³  La nouvelle information devient signifiante pour lui dès l’instant qu’elle se rapporte à une ou des connaissances déjà acquises. ⁴