Les treize colonies américaines

Colonies du Nord communément appelées la Nouvelle-Angleterre :

Massachusetts, New-Hampshire , Rhode-Island, Connecticut.

Colonies du centre:

New-York, Pennsylvanie, New-Jersey, Delaware.

Colonies du Sud

Maryland, Virginie, Coroline du Nord, Caroline du Sud, Georgie.

Causes de la Révolution

A) La Proclamation Royale de 1763.

Cette constitution qui organisait les territoires de sa Majesté britannique en Amérique du Nord et qui créait la «Province of Quebec», n’accordait pas aux Américains les terres d’expansion qu’ils convoitaient à l’ouest des Appalaches jusqu’au Mississippi. Au contraire, elle créa un immense territoire indien sous la tutelle de l’Angleterre.

B) L’Angleterre voulait faire payer une partie de ses dettes de la guerre de Sept ans par ses colonies afin de renflouer son Trésor.

Une série de lois (acts) établissant des taxes, jugées inacceptables par les colonies, furent promulguées par la métropole anglaise. Ces lois provoquèrent des mouvements de révolte chez les Américains. L’Angleterre répondit à ces manifestations par des décisions et décrets qui visèrent à limiter les droits politiques et commerciaux des insurgés américains.

Ø 1764 : «Sugar Act» loi imposant des taxes sur le sucre, le vin et le café.

Ø 1665 : « Stamp Act» loi obligeant à payer la valeur des timbres qu’on collait sur les documents notariés et publics ( contrats, testaments), sur les journaux et autres documents.

Ø 1766 : « Declaratory Act» loi établissant le droit de veto du Parlement de Londres sur des décisions des Assemblées coloniales.

Ø 1767 : «Townshend Act» loi qui créait des droits de douane sur des produits importés par les colonies : peinture, huile, verrerie, thé, etc.

Ø 1773 : « Tea Act» loi par laquelle la Compagnie des Indes orientales (compagnie britannique) obtenait le monopole du commerce du thé dans les colonies sans passer par les intermédiaires coloniaux et en plus l’Angleterre maintenait les frais de douane sur le thé dans les colonies.

Ø 1774 : Décret entraînant la fermeture du port de Boston et la dissolution de l’Assemblée de la colonie du Massachusetts.

Les principales réactions

En 1765, les colonies adressèrent leurs propositions à Londres et elles furent supportées par les membres de l’opposition à la Chambre des Communes, ce qui entraîna en 1766 le retrait de la loi du timbre.

En 1767, les Américains décidèrent de boycotter les produits exportés par l’Angleterre dans les colonies et de ne pas payer les taxes tant qu’ils n’auront pas exprimé leur avis sur le sujet des représentants au Parlement de Londres : « Pas de taxation sans représentation». En 1770, Londres supprima les taxes sur tous les produits sauf le thé et des soldats et des soldats britanniques furent envoyés à Boston pour protéger les collecteurs de taxes.

Le 17 déc. 1773, ce fut le «Boston Tea Party» : Une vingtaine de protestataires américains contre le « Tea Act» et qui faisaient partie des « Fils de la liberté», déguisés en Iroquois, s’aventurèrent dans la nuit sur le navire de la Compagnie (le Darmouth) ancré dans le port de Boston. Ils jetèrent à la mer toute la cargaison de thé.

En 1774,

a) Dans des villes portuaires américaines comme Philadelphie, Charleston, New-York on empêcha le débarquement des cargaisons de thé.

b) Les représentants de 12 colonies se réunirent à Philadelphie pour organiser une action concertée et rédiger leurs griefs contre leur métropole. C’est au cours de cette réunion qu’ils ont convenu d’adresser une invitation de ralliement aux Canadiens français de la «Province of Quebec».

C) L’Acte de Québec

Les Américains ont perçu que Londres cherchait à amadouer la population franco-catholique de la Province de Québec en lui reconnaissant des droits sur les lois civiles et la religion. De plus, les frontières furent modifier afin d’augmenter le territoire de la Province vers Ohio et les Grands-Lacs. Ainsi, les marchands anglais et Écossais purent bénéficier d’un territoire riche en fourrure qui leur était exclusif. Pour les Américains, cette loi représentait la goutte qui faisait déborder le vase, car elle démontrait que le roi d’Angleterre ne tenait pas compte des réclamations des ses plus vieux sujets ( les Américains) et qu’il était attentif aux revendications de ses nouveaux sujets.

Les causes de l’Acte de Québec

1. Les revendications des Canadiens par l’intermédiaire du clergé et des seigneurs pour la reconnaissance de leurs droits et libertés concernant la religion, la langue, le droit civil et le monde de concession des terres.

2. Les demandes des Anglais pour Montréal :

a. Un agrandissement de territoire à l’ouest afin d’améliorer le commerce des fourrures.

b. Une chambre d’assemblée où les députés anglais seraient majoritaires.

3. Les attitudes des Gouverneurs en faveur des Canadiens ( Murray : 1763-66, Carleton : à partir de 1766)

4. Les recommandations du gouverneur Carleton au roi George III pour une nouvelle constitution afin de rendre officielles des politiques de conciliation déjà appliquées officieusement en faveur des Canadiens.

5. La menace de la révolution dans les treize colonies américaines et le danger que les Canadiens leur accordent leur support : le roi d’Angleterre, désireux de gagner l’amitié des Canadiens et de s’assurer leur fidélité, est disposé à satisfaire les demandes des Canadiens.

6. Les juristes britanniques consultés sur le contenu de la Proclamation royale concluent majoritairement à l’impossibilité d’appliquer cette constitution dans le contexte social de la Province de Québec.

	Proclamation Royale	Acte de Québec
Aspect judiciaire	ü Lois civiles anglaises ü Lois criminelles anglaises.	ü Lois civiles françaises rétablies. ü Lois criminelles anglaises maintenues.
Mode de peuplement	ü Concéder les terres selon le système de cantons.	ü Retour au mode de concession selon le système seigneurial.
Gouvernement	ü Conseil formé d’Anglais seulement. ü Le serment du Test écarte les franco-catholique de l’administration. ü Possibilité de créer une chambre d’assemblée, à la discrétion du gouverneur.	ü Conseil élargi (composé de 17 à 23 membres) pour faire place à des Canadiens qui y seront minoritaires.
Territoire	ü La Province de Québec est limitée à deux minces bandes de territoire le long du Saint-Laurent.	ü La Province de Québec est agrandie – à l’ouest : Ohio et Grands-Lacs - à l’est : Labrador, Île d’Anticosti et les Îles de la Madeleine.
Religion	ü Liberté de religion menacée : objectif d’anglicisation de la population. ü Les évêques anglicans sont les seuls reconnus officiellement (titre et fonctions). L’évêque catholique n’est qu’un surintendant de l’Église de Rome. ü Suppression de la dîme. ü Obligation de renier sa religion en prêtant le serment du Test pour les catholiques désireux d’exercer des fonctions.	ü Liberté de religion reconnue ü Fonction de l’évêque catholique reconnue, mais le titre de surintendant de l’Église de Rome et maintenu. ü Rétablissement officiel de la dîme. ü Le serment du Test est aboli.
Langue	ü Objectif : anglicisation à court et à long terme.	ü Reconnaissance de la société française.